地球科學：溫暖海水加快地球自轉

德國科學家指出：變暖的海水會使得地球自轉加快，不過，在未來的200年大約只快0.12毫秒，還用不着調整時間。

德國Max Planck氣象研究所科學家Felix W. Landerer主導的研究團隊使用電腦模式來觀察，當海水變暖時的體積擴張，對全球海水分布造成的影響。科學家根據IPCC對未來200年內海水暖化異常的預測，來估計海水變暖的效應。他們發現海水除了向岸上擴張，海水質量將從赤道地區轉往兩極。一旦更多的質量集中在兩極、接近地球的自轉軸，因轉動慣量守恆的緣故，地球自轉將隨之加快。其研究已發表在Geophysical Research Letter期刊上。

由於Landerer et al.的研究僅考慮海水膨脹、並未考慮極區的冰帽溶化，因此本模式是在全球海水質量守恆的情況下，來看海水密度變化造成的質量重新分布，而全球(海底)地形，則是控制此模式結果的主要因素。

氣象學家Rui Ponte對news@nature.com表示：此模式有太多的近似，其中忽略的冰帽的融化就可能使質量從極區移往其他地方，抵銷密度的影響。除此之外，月球的引力、地球內部液態核與地幔的交互作用、甚至是天氣變化都會調整地球自轉速率。

Landerer et al.未來的研究將繼續探討海水暖化對自轉的貢獻，這將有助於我們發現牽引著地球的自轉腳步的幕後主要推手。

原始論文Landerer et al., Ocean bottom pressure changes lead to a decreasing length-of-day in a warming climate, Geophys. Res. Lett. 34. L06307(2007)
參考來源：
news@nature.com: Warmer waters could spin the Earth faster

《摘自科景》