咖啡因—蛞蝓和蝸牛的新剋星

編輯 daffodil 報導

咖啡因不但具有提神醒腦的作用，還是蛞蝓和蝸牛的剋星喔！這項發現使咖啡因搖身變為具有環保功效的殺蟲劑。

蛞蝓、蝸牛和福壽螺等軟體動物的肆虐常造成農作物的損失；然而，抗軟體動物農藥所含之聚乙醛 (metaldehyde) 及滅賜客 (methiocarb) 卻有農藥殘留的疑慮，對人體健康危害甚大。因此，農業學家們積極尋覓著安全且環保的抗軟體動物農藥。

在六月二十七日的自然 (Nature) 雜誌上，美國太平洋流域農業研究中心 (US Pacific Basin Agricultural Research Center) 的 Robert Hollingsworth等人發表了咖啡因 (caffeine) 可作為蛞蝓和蝸牛之驅逐劑的新發現。他們的研究結果顯示：蛞蝓會避開經過 0.01-2%咖啡因噴灑處理的甘藍菜葉，而暴露在0.5-2%咖啡因中的蝸牛則會在96小時內死亡。

至於咖啡因殺死軟體動物的機制目前仍不明朗，但極有可能是藉由釋放神經元內部的鈣離子庫存而增長動作電位 (action potential) 持續的時間，導致全身肌肉不協調並扭曲而死。

不過，由於2%的咖啡因會造成部份作物葉片黃化，故實際應用時須將咖啡因和適當的農業聚合物 (agricultural polymer) 混合，方可做為普遍性的抗軟體動物劑。

一杯即溶咖啡約含有0.05%的咖啡因，而烹煮咖啡 (brewed coffee) 的咖啡因含量則更高。您手中那杯香醇濃郁的咖啡，原來蘊藏著對抗蛞蝓和蝸牛的力量！

原始論文：Hollingsworth RG, Armstrong JW, Campbell E. Pest Control: Caffeine as a repellent for slugs and snails. Nature. 2002 Jul;417(6892):915-916.