生物：兩棲動物悲歌2004/10/28

世界上的兩棲類正面臨著巨大的危機，人類為了填飽肚子，正侵略牠們的樂土。更糟的是有些物種莫名其妙就消失得無影無蹤。

這是來自60多個國家，超過500位爬蟲學家的結論，雖然這已不是新聞了，可是迄今科學家才有全球詳盡的報告。對哺乳動物和鳥類也有類似的報告，結果還不太糟。可是兩棲動物的處境卻是前所未有地慘烈。透過一連串區域性研討會，世界自然保育聯盟（IUCN）的Simon Stuart等人和各地的專家交流後，檢驗了5743個已知種的現狀，發現有1865種，差不多有三成要列入瀕危的名單。

IUCN的Janice Chanson指出，我們將會在未來100年失去一半的物種，我們已造成了上百萬年才能達成的物種大滅亡。對於許多物種，停止開發和建立保護區就能讓牠們喘口氣。可是有許多物種卻莫名其妙地走向滅亡，原因完全未明。

要拯救牠們唯一的辦法只有把牠們捉回去復育。
Stuart指出，氣候變遷和真菌感染可能是為元兇。真菌會侵害成蛙的皮膚和蝌蚪的嘴巴。真菌有可能來自能夠和它們好好相處的蛙類，也有可能是隨著人類的活動而散播。Staurt表示，毋庸質疑的是，真菌已經傳播開來了，而氣候變遷可能助長了真菌傳播。雖然這個理論廣為接受，可是賓州州立大學的演化生物學家Blair Hedges卻不認為真菌是元兇，因為他從未見到任何證據。他也不認為許多荒無人跡之處都完全是原始天然的，因為他在加勒比海的森林裡傾聽蛙叫聲時，就有歐洲大鼠掉到他頭上。

可是要等待科學家找出原因，對許多兩棲類來說是太漫長了。像澳洲特有的胃育溪蛙就全滅亡了。交配之後，雌胃育溪蛙將受精卵吞入胃中，此時胃腺消失，胃液分泌停止，胃的消化功能暫停，成為提供蝌蚪發育的育兒袋。當蝌蚪變成小蛙之後，雌蛙將小蛙從嘴裡吐出來，之後胃又恢復成消化器官。可是胃育溪蛙在1980年後就沒有被發現紀錄，可能已經絕種了。
蛙類相對於哺乳動物和鳥類來說，是太脆弱了。牠們的活動範圍小，經不起打擊，牠們多孔的皮膚也讓牠們易受感染。於是牠們就受環境變化的首當其衝。

原學術論文：Stuart S., et al. Status and trends of amphibian declines and extinctions worldwide. Science, published online 10.1126/science.1103538 (2004