老鼠的眼淚2006/1/25

淚藏玄機-科學家在老鼠的眼淚中發現性費洛蒙
編輯：pheretima

東京大學綜合生物科學系先進科學研究所東原和成助理教授所領導的研究團隊在老鼠的眼淚中發現雄性特有的胜肽類類費洛蒙(pheromone)。

而這種費洛蒙是藉由直接接觸後由鼻內的犁鼻器（Vomeronasal organ）偵測。 費洛蒙是生物個體之間用來傳遞訊息的化學分子。功能涵蓋遭受攻擊時用來告知同伴危險的警戒費洛蒙(alarm pheromone)，到用來求偶的性費洛蒙(sex pheromone)。從無脊椎動物例如蚯蚓，昆蟲，到大型的哺乳類動物都使用費洛蒙來傳遞訊息。

在許多動物，特別是昆蟲中，性費洛蒙在吸引異性進行繁殖的過程中扮演重要的地位。但是在哺乳動物中，性費洛蒙在生殖過程中所扮演的比重依然成謎。但是科學家已經發現在哺乳動物鼻子中有一群特殊的感覺神經-犁鼻器（Vomeronasal organ），來負責偵測費洛蒙。

之前的研究都顯示雌鼠的尿液中含有費洛蒙，足以誘發雄鼠的犁鼻器神經產生電位，但是東京大學綜合生物科學系先進科學研究所東原和成助理教授所領導的研究團隊在雄鼠眼淚中發現雄性特有的胜肽類類費洛蒙(pheromone)。

而這種由外淚腺細胞(extraorbital lacrimal gland)與頜下腺(submaxillary gland)所分泌的費洛蒙大小約7kDa，足以誘發雌鼠犁鼻器的感覺細胞產生反應，而被命名為ESP1( exocrine gland-secreting peptide)。而ESP1並沒有辦法在空氣中以擴散的方式傳遞，因此推測必須要靠著雌鼠直接舔呧雄鼠臉上眼淚，才能引發反應。

流淚一向被視為是人類表達情感最神秘的方式，往往在神話中，被視為是認可妖魔轉化成具由人性的最重要表徵，而吻去情人臉上的淚珠也被視為是最浪漫的表徵。而在小鼠眼淚中的費洛蒙或許可以提供人類親吻以及以眼淚表達情感的演化上的線索。

Reference:Kimoto, H., Haga, S., Sato, K., and Touhara, K. (2005). Sex-specific peptides from exocrine glands stimulate mouse vomeronasal sensory neurons. Nature 437, 898.

摘自http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1913